Céramiste

SANDRZYK, Alina Atelier Alina S. 2483, rue Doré Rawdon (Québec) J0K 1S0 Téléphone : 450 834-2031

Diplômée de l’Académie minière et métallurgique de Cracovie (Pologne), Alina Sandrzyk est ingénieure et détient une maîtrise en technologie de la céramique depuis 1976. Dès les années 1980, elle s’est vue louangée pour ses sculptures religieuses en Europe et, lorsqu’elle s’installe à Rawdon en 1986, elle ouvre un atelier spécialisé dans la confection de crèches et de décors de Noël faits main.

Ses personnages de la Nativité, crèches stylisées, boules de Noël, anges, étoiles, cloches, médaillons, oeufs de collection, icônes, et petites peintures de paysages d’hiver québécois sont présentés chaque année au mois d’août au Salon Plein Art (Québec), et au Canadian National Exhibition (Toronto), en novembre au Signatures (Ottawa) et au One of a Kind (Toronto), enfin en décembre au Salon des métiers d’art du Québec à Montréal.

Les santons de crèche naissent à partir d’un modèle sculpté dans l’argile. Jusqu’à maintenant, cinq séries de personnages ont été créées totalisant une soixantaine de modèles de diverses tailles. De nouvelles créations s’ajoutent chaque année.

Chacune des pièces uniques après séchage et cuisson est glaçurée et cuite une deuxième fois. Ces céramiques servent à la fabrication d’un moule en plâtre qui permet des tirages multiples d’épreuves presque identiques, mais décorées différemment à la main.

Les icônes sont formées avec l’estampage par pression de l’argile rouge (terracotta) dans les moules en forme de plaque. Les santons simples sont obtenus à partir d'un moule à deux parties et donc d'un modèle le plus simplifié possible. Les santons complexes peuvent, eux, être obtenus d’un moule de trois, quatre et parfois cinq parties qui doivent être confectionnées patiemment l’une après l’autre. Les pièces des moules rassemblées doivent s’ajuster parfaitement dans un jeu de clefs et contre-clefs. Le coulage de l’argile blanche (barbotine) dans le moule marque le début de la réelle fabrication des santons suivi de la première période de séchage.

Quelle que soit la technique de moulage, lorsque l'argile commence à se détacher des parois, les sujets sont démoulés. La figurine obtenue est retouchée et nettoyée à l’aide d’un couteau, d’un papier-émeri et d’une éponge. La mise à four se fera quand la pièce sera parfaitement sèche : elle durera environ six heures et se fera à une température progressive allant jusqu’à 1060 °C.

Après un temps de refroidissement d'une durée approximative de douze heures (le choc thermique d’un refroidissement trop rapide provoquerait l’éclatement), la pièce est alors suffisamment dure pour être manipulée et assez poreuse pour absorber les couleurs ou la glaçure appliquée aux pinceaux. Les figurines sont décorées avec des sous-glaçures (oxydes métalliques, cobalt pour la série en bleu). La pièce sèche est ensuite recuite une deuxième fois au four pour la cuisson de la couleur. Puis, on applique une glaçure et on cuit une troisième fois à 998 °C.

Trois sortes de glaçures sont utilisées par la santonnière : la brillante-transparente, la craquelée pour les dessins au cobalt et la satinée pour les figurines de la Nativité en polychrome.

S'inspirant des personnages de la pastorale, les santons d’Alina Sandrzyk sont uniques en leur genre. Des musées et de nombreux collectionneurs à travers le monde possèdent ses oeuvres.

(rédigé par Tiphaine Ricordel)

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Ceramist

Having graduated from the Academy of Mines and Metallurgy of Cracovia, in Poland, Alina Sandrzyk has been an engineer with a Master Degree in ceramic technology since 1976. In the 1980’s, her religious sculptures are well praised in Europe, and when she establishes herself in Rawdon in 1986, she opens a workshop specialising in handmade crèches and Christmas ornaments.

Her production includes Nativity figurines, stylised crèches, Christmas balls, angels, stars, bells, relief sculptures, collectible egg series, icons, and small-scale paintings depicting winter scenes in Quebec. Annually, the artist participates in many events: in August, the craft shows Salon Plein Art, in Quebec City, and the Canadian National Exhibition, in Toronto; in November, the Signature craft show, in Ottawa, and the One of a Kind Show and Sale, in Toronto. Finally, in December, Sandrzyk attends the Salon des métiers d’art du Québec, in Montreal.

These small Nativity figurines, called santons, originate from modeled clay. Up until now, five series of figurines have been created, totaling approximately sixty models of various sizes. New creations are added every year.

After each clay model is dried, it is fired, glazed, and then refired. These models are used for the fabrication of plaster molds, which in turn allows for the production of nearly identical copies that are later individually decorated by hand.

The icons are formed by pressing the red clay (terra cotta) into slab shaped molds. Santons produced from the simplified models are made with a two-part mold, whereas the more complex models require the fabrication of up to a five-part mold, patiently crafted. The sectioned molds, made to interlock, must then be carefully assembled and aligned. To create a santon, the fabrication process actually begins with the pouring of the slip, made from white clay, into the mold. Regardless of the casting technique used, once the clay begins to separate from sides of the mold, the figurine can be removed. Next, it is cleaned with the use of a knife, some emery paper, and a sponge.

Once completely dried, the pieces are fired for approximately 6 hours, with a progressive increase in temperature up to 1060 °C. A slow cooling down process, which lasts approximately 12 hours, is necessary to avoid thermal shock and the fracturing of the piece. After this, the pieces are sufficiently hard to be manipulated, while porous enough to absorb the colors and enamels. Using a brush, the figurines are decorated with various under-glazes such a metallic oxides, or, the cobalt blue used in the production of the blue series. The dried pieces are then re-fired to set the colors. A glaze is then applied, and the pieces are re-fired for a third and final time to 998 °C.

Three types of glazes are used by our santonnière (traditional designation for an artisan who makes santons): high gloss glaze and crackle glaze for the cobalt series, and mat glaze for the polychromatic Nativity figurines.

Inspired by the Pastorale, the santons of Alina Sandrzyk are unique in style. Museums and collectors worldwide own her creations.

(translated by Valérie Gill)