Artiste forgeron

GAMACHE, Yves 25, rue Hébert Saint-Alphonse-Rodriguez (Québec) J0K 1W0 Téléphone: 450 883-6585

Yves Gamache est un grand gaillard d’allure carrée, avec de bons bras bien solides pour battre le fer quand il est chaud : un vrai beau forgeron! Et d’ailleurs, une flamme brille dans ses yeux lorsqu’il parle de son métier (il l’apprend par lui-même après avoir reçu un diplôme d’études professionnelles en soudure à Repentigny), ce métier aussi vieux que l’Histoire elle-même, puisqu’il est apparu vers l’an 5000 av. J.-C.

Yves Gamache est un forgeron moderne : s’il sait travailler selon la méthode et avec les outils traditionnels, il s’intéresse aussi aux nouvelles technologies. Le four réfractaire au charbon que l’on trouvait dans les forges anciennes, polluant, encombrant et relativement coûteux, chez lui, a été remplacé par des torches à oxygène et propane combinés. À l’aide de ces instruments, Yves Gamache porte le métal à différentes températures, selon ses besoins. Le fer « chauffé à rouge » avoisine les 800 °C. Il devient alors plus docile et est extrêmement résistant aux manipulations : lorsque sa pièce devient ainsi d’un beau rouge cerise, Yves Gamache peut l’étirer, la tordre ou la plier, sans jamais risquer qu’elle ne se déchire. Il est parfois nécessaire de chauffer encore davantage les pièces : lorsque le projet en cours nécessite de travailler avec une matière plus plastique, moins mécaniquement résistante, ou encore lorsqu’il y a des soudures à faire. Yves Gamache doit alors « chauffer à blanc », c’est-à-dire amener le métal juste en dessous de son point de fusion, autour des 1000 °C, en cet état d’incandescence où il émet une lumière blanche mais n’a pas encore commencé à grésiller, hésitant pour ainsi dire à l’extrême limite des mondes solide et liquide. S’il a remplacé le feu de forge, Yves Gamache a conservé des anciens les pinces, le marteau et l’enclume, ses principaux instruments et les insignes de son métier, à l’aide desquels, tortionnaire amoureux, il donne à ses pièces les formes de son désir. C’est ici que la barre d’acier chauffée se verra métamorphosée, de simple forme géométrique, en un objet d’art raffiné, aux courbes sensuelles et aux proportions élégantes. Yves Gamache produit ainsi des armes (épées, dagues et haches), des armures, des chandeliers, mais aussi des poignées de porte, des clôtures, des grilles ouvragées, des rampes d’escalier, des balcons et d’autres détails architecturaux. La majeure partie de ses ouvrages est faite d’acier, la matière qu’il préfère, avec parfois des rehauts de cuivre, d’aluminium ou de laiton. Ses sources d’inspiration sont variées : les objets de ferronnerie anciens (du Moyen-Âge, Louis XV, victoriens), les belles pièces de verre ou d’autres matières, dont il aime traduire en métal les formes, les textures et par-dessus tout le mouvement, enfin, et bien sûr, la nature, pour la richesse et la diversité de ses dessins.

Yves Gamache est enflammé par son métier et adore partager cette flamme qui l’anime avec d’autres. Équipé d’un feu de forge mobile, d’une enclume et de sa verve communicatrice, il fait, lors de festivals et autres événements lanaudois, des démonstrations du métier traditionnel de forgeron : de la matière brute à l’oeuvre d’art, devant vos yeux!

Yves Gamache produit principalement sur commande. Il expose au Salon des métiers d’art du Québec à Montréal.

(rédigé par Bruno Mainville)

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Blacksmith Artist

Yves Gamache is a great, strapping man with a forthright demeanour. He has massive, strong arms that can strike when the iron is hot—a real old-time blacksmith! And his eyes light up as he discusses his craft (since he earned a diploma in welding at Repentigny, he has been self-taught), a time-honoured trade that is as old as history itself, having first appeared around 5,000 B.C.

At the same time, Yves Gamache is a modern welder. Although he works with traditional tools and methods, he is also interested in new technologies. The blacksmith’s charcoal-burning refractory furnace, which he considers polluting, cumbersome and relatively expensive, has been supplanted by the oxy-fuel welding torch. Yves Gamache uses this apparatus to heat the metal to the required temperature. Red-hot iron approaches 800 °C, where it becomes more manageable as well as extremely resistant to handling. When the metal turns a deep cherry red, Yves Gamache can stretch, twist or fold it with no fear of breakage. Sometimes he has to use even higher heat. Should a particular project call for a more malleable material that is less mechanically resistant, or when there is welding to be done, Yves Gamache must go to white-hot temperatures, at around 1000 °C or just below the fusion point. This is the incandescent stage, where the metal emits a white light but is not yet molten—one might describe it as the extreme limits between solid and liquid states.

Although he has replaced the smithy’s fire, Yves Gamache has retained the ancient tongs, hammer and anvil, his primary instruments and the emblematic tools of the trade. This loving torturer wrests his pieces into the desired form. The heated steel bar is metamorphosed from a simple geometric shape into a sophisticated art object with sensual curves and elegant proportions. Yves Gamache turns out weapons (swords, daggers and axes), armour and chandeliers, as well as door handles, ornamental gates and railings, stair banisters, balconies and other architectural details. Most of his works are made from steel, his preferred material, with occasional touches of copper, aluminium and brass. His sources of inspiration are varied: antique wrought iron (Middle Ages, Louis XV and Victorian) and fetching ornaments of glass and other materials. He translates their shapes and textures into a rich diversity of metal designs that capture not only the movement but the very essence of these objects.

Yves Gamache is fired up about his trade, and he loves to spread that inspirational flame to those around him. Armed with his mobile welder, anvil and infectious patter, he attends festivals and other Lanaudière events where he puts on demonstrations of the traditional blacksmith trade—from the raw material to a work of art, right before your eyes!

Yves Gamache’s works are generally available by order. He exhibits at the Salon des métiers d’art du Québec, in Montréal.

(translated by Margaret McKyes)