Émailleur

BOUCHER, Louise 797, boulevard Lafortune L’Assomption (Québec) J5W 6C4 Téléphone : 450 589-9695

Après avoir obtenu un baccalauréat en arts plastiques à l’Université du Québec à Montréal, Louise Boucher réalise deux stages, le premier auprès d’un émailleur québécois, Claude Perrier, le second en France, aux ateliers de Limoges Léa Sham’s et Alain Duban.

Durant quatre années, elle fait vivre un atelier d’émaillage sur cuivre à Nazelles-Negron (France) puis décide de retourner dans son coin de pays natal, le Québec, pour y ouvrir un second atelier à L’Assomption. Présente en 2003 au One of a Kind à Toronto, elle propose également la vente d’oeuvres uniques dans son atelier.

Inspirée par tout ce qui l’entoure, Louise Boucher investit, telle une anecdotière, le quotidien pour proposer des scènes où le détail, l’objet secondaire sans généralisation, sans portée peuvent tout à coup prendre de l’importance. Des fragments visuels des campagnes, des villes et des hommes sont ainsi offerts à l’oeil sur de somptueuses plaques d’émail qui suscitent autant d’impressions tactiles que perceptibles.

Utilisant les techniques traditionnelles de l’émail peint sur cuivre comme le cloisonné d’argent, le paillon d’argent ou la détrempe, Louise Boucher se particularise par l’emploi de cernes fins à l’émail liquide noir afin de donner des contours à ses figures. Cette technique est inspirée des symbolistes français.

Pour procéder à la réalisation de ses émaux, elle découpe et martèle dans un premier temps des plaques de cuivre puis procède aux opérations qui assurent la bonne tenue des émaux, le nettoyage au vinaigre et le polissage au sel. Une fois apprêtées, les plaques de cuivre sont recouvertes de gomme adragante permettant l’adhésion d’une couche d’émail de fond nommée contre-émail, généralement de couleur sombre. Déposé dans un four à haute température (entre 700 et 1200 °C), le contre-émail subit une fonte durant quelques minutes, puis est refroidi sur des plaques de marbre. Après plusieurs pressions aux fers antiques et le nettoyage de la calamine déposée par la réaction du cuivre à la chaleur à l’aide d’une lame de pierre, Louise Boucher reproduit à main levée la composition qu’elle préméditait de réaliser à la détrempe et applique les émaux colorés, opaques ou translucides à la spatule. Chaque couleur appliquée exige une cuisson. Ainsi, plus un émail peint comporte-t-il de couleurs, plus le travail de l’artisane demande patience et concentration.

Lorsqu’elle emploie la technique du cloisonné d’argent, le contre-émail est constitué d’un fondant particulier qui permet aux fils d’argent préalablement cuits, coupés, courbés et baignés dans de la gomme adragante de se fixer sans se dissoudre sur le cuivre. Les émaux détrempés sont ensuite appliqués assez rapidement à l’intérieur des cloisons pour ne pas qu’ils se craquellent à la suite de l’évaporation de l’eau et de l’action de la spatule. Une fois sèche, la plaque est de nouveau plongée au four pour une dernière cuisson. Au total, le temps de réalisation d'un tableau (technique et création) peut être de l'ordre de 35 heures environ, parfois plus selon sa difficulté.

La dureté lisse des surfaces impénétrables aux corrosions, la netteté réfractaire des glaçures font des émaux peints signés Louise Boucher des mondes aux mille merveilles où l’oeil peut se gorger de lumière dans une profondeur de gammes colorées.

(rédigé par Tiphaine Ricordel)

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Enameller ou enamelist

After having obtained her Bachelor Degree in Fine Arts from the Université du Québec à Montréal, Louise Boucher undertook two apprenticeships, first in Quebec with enameller Claude Perrier, then in Limoges, France, with Léa Sham’s and Alain Duban.

During four years, Boucher owns a workshop, located in Nazelles-Negron (France), producing enamel on copper, then decides to return to her place of origin, Quebec, to open her second workshop in L’Assomption. In 2003 she participates in the One of a Kind craft show, in Toronto. Boucher’s unique artwork is also available at her workshop.

Boucher is inspired by everything in her surroundings; much like an anecdotière (a story teller who recounts anecdotes), she ponders everyday life to propose scenes where details of minor importance, are given a new, much greater one. Boucher creates sumptuous enamel works, fragmented views of countryside and urban scenes, and of people, which awaken both tactile and visual impressions.

Practicing traditional copper enameling techniques, such as cloisonné with silver wire, spangle with silver foil, and the tempera technique, Boucher uses black liquid enamel to trace fine contours the depicted figures, a technique inspired by the French Symbolists.

To create a piece, Boucher first cuts and hammers a copper sheet. Then the surface is cleaned with vinegar and polished with salt, before the applications of the enamels. Once ready, the copper is coated with tragacanth gum, which allows the adhesion of the counter-enamel generally of a dark color. Fired at a temperature ranging between 700 and 1200 °C, the counter enamel is left to melt for several minutes. The piece is then removed from the kiln and placed on a marble face plate to cool. After a repetitious application of pressure onto the piece with the use of an antique iron, Boucher uses a grinding stone to remove any traces of calamine, which forms when copper is heated. With the tempera technique, Boucher reproduces her composition free style onto the counter enameled piece, using a spatula to apply colored, opaque and translucent enamels. A firing is necessary after the application of each color. The greater the number of colors a composition includes, the more the artisan’s work requires patience and concentration.

When she utilizes the silver wire cloisonné technique, a specific type of counter-enamel containing a flux is necessary. This allows the silver wire to stick to the copper piece without melting. The silver wire having been previously fired, cut, and bent to shape is coated with tragacanth gum before it is applied on the counter enameled copper. The enamel powders mixed with water are applied quickly inside the silver cloisons to avoid crackles caused by water evaporation or by the friction of the spatula. Once the enamels are dry, the piece is ready for its final firing. In total, the conception and fabrication of a piece can be in the order of 35 hours and more, depending on its level of difficulty.

With their hard, smooth, glossy surfaces, and luminous enamels that come in a wide range of rich colors Boucher’s work offers a thousand wonders to the eye.

(translated by Valérie Gill)