Maître verrier

BETTINGER, Philippe 688, rang Saint-Isidore Saint-Ignace-de-Loyola (Québec) J0K 2P0 Téléphone : 450 836-2958 Courriel : pbettinger@pandore.qc.ca

Le savoir-faire en matière de restauration et de conception de vitraux que détient Philippe Bettinger provient d’une transmission de connaissances qui s’est faite de génération en génération. Ce savoir-faire a traversé l’Atlantique, de l’Alsace au Québec, dès le début du siècle dernier.

Restaurateur mais aussi créateur de vitraux, ce passeur de lumière jouit d’une vaste culture des métiers du verre acquise par de nombreuses visites d’ateliers en Europe et aux États-Unis mais également d’un cursus universitaire en histoire de l’art. Chef d’atelier de l’entreprise familiale Les Ateliers Bettinger inc., Philippe Bettinger répond à de nombreuses commandes dans le cadre de la Politique d'intégration des arts à l'architecture et à l'environnement des bâtiments et des sites gouvernementaux et publics.

Lorsqu’il crée des oeuvres personnelles, il se joue de tous les cloisonnements attendus entre les statuts d’artiste et d’artisan. Membre du conseil d’administration du Conseil des métiers d’art du Québec, il est également boursier du Conseil des arts et des lettres du Québec en recherche et création.

Philippe Bettinger emploie des procédés millénaires enrichis d’une technique propre à l’ère de la reproduction mécanique des images, la sérigraphie. Ébauchant les projets de ses verrières à l’aide d’image de synthèse, il peut ainsi valider et surtout faire valoir ses concepts in situ avant leur fabrication. À partir de ses compositions numériques, il réalise son patron selon le procédé de la mise au carreau hérité de la Renaissance.

De par sa pratique de restaurateur, Philippe Bettinger aime à élaborer ses vitraux à partir d’un verre à la composition et au façonnage particuliers : le verre en tables de Saint Juste (France). Ce verre à vitre, provenant de cylindres soufflés, coupés et aplatis, n’a pas l’uniformité du verre industriel. Il permet au maître verrier un travail sur la lumière riche et complexe qui apporte toute la profondeur caractéristique des vitraux anciens à ses compositions.

Pour que la peinture, appelée grisaille, et les sérigraphies s'imprègnent dans le verre, il lui est nécessaire de passer les pièces au four. Après plusieurs heures de refroidissement, les pièces de verre sont rassemblées à nouveau et montées sur des baguettes de plomb, laissant apparaître des compositions aux thématiques toutes contemporaines, illustrant la vie quotidienne, une atemporalité sacrée du présent, lien si ténu entre passé et futur.

Intimement liés aux codifications du Moyen-Âge, ce sont les bleus, jaunes et rouges qui prédominent au sein de ces images du présent. La continuité historique d’un monde en devenir, d’un métier d’art en évolution y est ainsi révélée.

Philippe Bettinger donne un nouveau relief aux vitraux, explorant le médium sous ses jours les plus inattendus, en sculpture par exemple, avec Arc-en-ciel tourbillonnant (2002), sculpture lumineuse aux allures totémiques.

(rédigé par Tiphaine Ricordel)

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Stained-glass artist

At the beginning of last century, Philippe Bettinger’s family left Alsace to emigrate from France to Quebec. Bettinger inherited the skills, the family trade of stained-glass window restoration and design, techniques transmitted from one generation to the next.

Both a practicing artist and specialist in the restoration of stained-glass windows, Bettinger is a magician of light. In addition to university studies in art history, his glass skills can be attributed to numerous visits to glass workshops in both Europe and the United States. Today, he directs the family business, Les Ateliers Bettinger inc., and produces numerous projects commissioned by the Politique d’intégration des arts à l’architecture et à l’environnement des bâtiments et des sites gouvernementaux et publics.

In his artwork, Bettinger defies the boundaries between “fine crafts” and “visual arts”. Indeed, board member of the Conseil des métiers d’art du Québec, he has also received research grants from the Conseil des arts et des lettres du Québec.

Bettinger employs traditional techniques enriched with those brought about by the mechanical reproduction of images: screen-printing.

To execute one of his in situ glass projects, Bettinger synthesises his idea, using computer-generated images to validate and promote his concept before fabrication. Next, the digital images are reproduced to the desired scale, using the grid drawing method dating from Renaissance.

With regards to his artistic production, Bettinger’s experience in stained-glass windows restoration is an asset. Actually, he enjoys using Saint Juste glass, originating from France: a particular type of hand blown art glass, made from glass cylinders that are first cut into pieces, then laminated. Contrary to industrial glass, the resulting glass sheets are not uniform; in fact, their irregularity is exactly what the artist looks for to shape light with the richness and depth characteristic of ancient stained-glass windows.

After the application of grisaille and the screen prints, the artist fires the various glass pieces in a kiln, which binds the paint to the glass. After cooling down for several hours, the glass pieces are ready to be assembled together with lead came.

Bettinger’s images propose contemporary themes, illustrating how daily life, this frail link between past and future, is timeless and sacred. Referring to the color codifications of the Middle Ages, blues, reds, and yellows are predominant in Bettinger’s composition. The historical continuity of a world to be and of an evolving fine craft is thus revealed.

Bettinger gives a new perspective to stained-glass art, exploring the medium in most unexpected ways, reflected noticeably in his sculpture Arc-en-ciel tourbillonnant (2002); an illuminated glass sculpture, inspired by totemic figures.

(translated by Valérie Gill)